对于国内的酒店来说，特色连锁酒店设计起步不算晚，但是随着酒店市场经济的快速成长，国内中产阶级逐渐壮大，特色连锁酒店的消费群也逐步出现，特别是国内像经济较发达的城市和地区，特色连锁酒店在逐渐快速成长。

特色连锁酒店的出现是酒店业成熟的表现，更是酒店市场进行了高度细分化的产物，西方特色连锁酒店经历了很长时间的成长，其对传统酒店业的冲击是巨大的，从酒店的形式到酒店的经营理念都发生看深刻的变化。在国内特色连锁酒店设计有良好条件，中国悠久的文化历史、众多的历史文化名城、经济发达的国际化大都市、全国的风景名胜，这些都是对于特色连锁酒店来说非常好的地理条件。

虽然目前特色连锁酒店设计理论界对特色连锁酒店还没有一个明确的定义，有人认为其为一种小型物业，特征就是提供有吸引力的服务，并定位以时尚化的模式，有人认为其能提供私密，豪华，有特色连锁的酒店环境，以及独特的个性化设计服务。并以此与大型传统酒店相区别；也有人认为其代表着一种不含奢华的舒适、温馨，一种简单而惬意的酒店氛围。

到目前为止，还没有一种理论能把复杂多变的特色连锁酒店设计归入一个统一的模式和框架之中。文中在此也只能根据现有的特色连锁酒店现象归纳一个描述性的定义：特色连锁酒店就是那些以有特色连锁的服务和硬件设施服务于特定消费群体的规模较小的高端酒店。其中的“特色连锁”可以理解为区别于一般城市大型星级酒店标准化的服务和硬件设施，所谓的“高端”就是指酒店的价位和硬件设施低于五星级酒店的设计标准。